Le Sorelle Fox: L’episodio di Hydesville del 1848 che segnò l’inizio dello spiritismo moderno negli USA.

Le Sorelle Fox: L’Inizio del Dialogo con l’Invisibile
Tutto ebbe inizio nel marzo del 1848 a Hydesville, nello stato di New York. Le sorelle Kate (11 anni) e Margaret (14 anni) — a cui si aggiunse in seguito la sorella maggiore Leah — iniziarono a sentire strani colpi e rumori (noti come raps) che scuotevano le pareti e i mobili della loro modesta casa di legno.

“Mister Splitfoot” e il Codice dei Colpi
La svolta avvenne la notte del 31 marzo, quando Kate sfidò l’entità invisibile a ripetere il battito delle sue mani: “Fai come faccio io, Signor Piede Forcuto (Mr. Splitfoot)”. L’entità rispose colpo su colpo.
Da quel momento, le ragazze stabilirono un codice alfabetico:

• Un certo numero di colpi per “Sì” o “No”.
• Corrispondenze numeriche per le lettere dell’alfabeto.

Attraverso questo sistema, l’entità dichiarò di essere lo spirito di un venditore ambulante di nome Charles B. Rosna, assassinato in quella casa anni prima e sepolto in cantina. (Curiosamente, nel 1904, il crollo di un muro della cantina rivelò effettivamente dei resti umani).

La Nascita di un Movimento Mondiale
Quello che era iniziato come un fenomeno locale divenne in breve tempo un incendio mediatico. Sotto la guida della sorella maggiore Leah, Kate e Margaret iniziarono a tenere sedute pubbliche a Rochester e poi a New York, attirando intellettuali, politici e scettici.

Il successo delle sorelle Fox portò alla nascita del Modern Spiritualism:

• I Medium come professione: Dimostrarono che era possibile “evocare” il contatto con l’aldilà su richiesta.
• L’esplosione negli USA: In pochi anni, milioni di americani (incluso il presidente Abraham Lincoln e sua moglie Mary Todd) si dichiararono spiritualisti.
• L’esportazione in Europa: Fu proprio l’eco dei loro “colpi” ad attraversare l’oceano, arrivando nei salotti francesi dove Allan Kardec avrebbe poi iniziato i suoi studi.

Il Declino e la Controversia
La vita delle sorelle Fox non fu facile. La pressione della fama, i problemi di alcolismo e i sensi di colpa portarono a una rottura drammatica.

• Nel 1888, Margaret Fox confessò pubblicamente di aver simulato i colpi facendo schioccare le articolazioni delle dita dei piedi.

Tuttavia, la storia non finisce qui: l’anno successivo ritrattò la confessione, affermando di essere stata spinta dal bisogno di denaro e dalle pressioni dei detrattori. Morirono entrambe in povertà pochi anni dopo, ma il movimento che avevano innescato era ormai diventato inarrestabile e globale.

Tabella: Le Tre Sorelle Fox