L’eredità di Incontri ravvicinati del terzo tipo è immensa e si estende ben oltre il genere fantascientifico, influenzando la cultura popolare, il modo di raccontare storie e la percezione stessa degli alieni. È un film che, insieme ad altre opere di Spielberg, ha contribuito a ridefinire il blockbuster e a dimostrare che il grande spettacolo poteva avere anche un cuore e un’anima.
1. La Redefinizione dell’Alieno
Prima di Incontri ravvicinati, gli alieni nel cinema erano spesso invasori ostili (La guerra dei mondi) o figure comiche. Spielberg ha cambiato radicalmente questa percezione:
- Alieni benigni e curiosi: Gli alieni di Spielberg sono mossi dalla curiosità e dal desiderio di contatto, non dalla conquista. Questa visione ha aperto la strada a film come E.T. l’extra-terrestre e ha reso accettabile l’idea di un incontro pacifico.
- Il “Grigio”: Sebbene ci fossero stati precedenti, il film ha contribuito a codificare l’archetipo dell’alieno “Grigio” (occhi grandi, testa allungata, corpo esile) nell’immaginario collettivo, che è diventato un’icona dell’ufologia popolare.
2. Il Senso di Meraviglia e Innocenza
Il film ha riportato al centro del cinema un senso di meraviglia infantile e di possibilità, anche di fronte all’ignoto.
- L’adulto che riscopre la magia: Roy Neary, un uomo comune e disilluso, viene trasformato dall’incontro in un “bambino” che riscopre la magia. Questo tema è caro a Spielberg e si ritrova in molte delle sue opere.
- L’opposto del cinismo: In un’epoca segnata dal cinismo post-Vietnam e post-Watergate, il film ha offerto una visione di speranza e unione, suggerendo che qualcosa di grande e bellissimo attendeva l’umanità tra le stelle.
3. L’Uso Innovativo della Musica e degli Effetti Speciali
- Musica come linguaggio: La colonna sonora di John Williams non è solo un accompagnamento, ma un elemento narrativo cruciale, il linguaggio universale. Questa idea è stata ripresa e citata innumerevoli volte.
- Standard visivi: Gli effetti speciali pre-CGI di Douglas Trumbull hanno alzato l’asticella per l’industria, dimostrando cosa fosse possibile fare con miniature, motion control e un’illuminazione sapiente. L’estetica delle luci degli UFO è diventata un punto di riferimento.
4. Influenza su Altri Film e Media
- Star Wars (uscito nello stesso anno): Anche se molto diverso, il successo di Incontri Ravvicinati ha consolidato l’idea che la fantascienza “seria” potesse essere anche un successo commerciale.
- The X-Files: La serie TV cult ha ripreso il tema dell’insabbiamento governativo e della ricerca della verità sull’esistenza aliena, con molti richiami visivi e narrativi.
- Decine di film e serie TV: L’iconografia (la Devil’s Tower, le cinque note, l’astronave come organismo di luce) è stata parodiata e omaggiata in innumerevoli opere.
5. Il Tema della Fuga e della Chiamata
Il film ha esplorato l’idea che alcuni individui possano sentire una “chiamata” inspiegabile, un desiderio di sfuggire alla banalità del quotidiano per un’esperienza più grande.
- La trasformazione del protagonista: La discesa nell’ossessione di Roy, che lo porta a perdere la famiglia ma a trovare un nuovo scopo, ha risuonato con molti spettatori.
Conclusione
Incontri ravvicinati del terzo tipo non è solo un film di fantascienza, ma un’opera che ha ridefinito il modo in cui pensiamo agli alieni, alla comunicazione e alla nostra posizione nell’universo. La sua eredità risiede nella sua capacità di evocare un profondo senso di stupore, di spingerci a guardare in alto e a credere che, forse, non siamo soli e che l’incontro con l’ignoto possa essere un’esperienza di pura magia.
